Han Solo und Prinzessin Leia gelingt die Flucht an Bord des Millennium Falcon. Sie bestehen eine verzweifelte Raumschlacht gegen die imperialen Sternenzerstörer, während Luke Skywalker den alten Jedi-Meister Yoda aufsucht, um von ihm zu einem wahren Jedi-Ritter ausgebildet zu werden.

Doch als Leia und Han Solo in einen Hinterhalt geraten, bricht er seine Ausbildung ab, um sie zu befreien - und gerät selbst in Darth Vaders Falle. Luke soll zur dunklen Seite der Macht bekehrt werden - oder sterben.

Im packenden Duell mit Darth Vader erfährt Luke das Geheimnis seiner Herkunft und seiner Bestimmung ...

Lexikon des internationalen Films: Aufwendige Fortsetzung von "Krieg der Sterne" ... Tricktechnisch perfekt und professionell produziert, besitzt der Film jedoch weniger Charme und spielerische Leichtigkeit als sein von George Lucas inszenierter Vorgänger. Der Seriencharakter der utopischen "comic-strip"-Mythen ist augenscheinlich und bietet auch jugendlichen Fans nur mäßige Unterhaltung.

TV Spielfilm: Treu blieben die Macher dem Grundkonzept: eine amüsante und atemberaubende Mixtur aus allen liebgewordenen Klischees der Abenteuerfilmgeschichte - Western und Liebesdrama inklusive. "Das Imperium schlägt zurück" wurde zum Höhepunkt der Triologie - eine kosmische Trickorgie, die noch heute Maßstäbe im Science-fiction-Genre setzt.

Kölner Stadt-Anzeiger: Die aufregende, aufwendige, aber auch ausgezeichnete Fortsetzung von "Krieg der Sterne".

Stern tv magazin: Tatsächlich besitzt "Das Imperium schlägt zurück" nicht den Charme und die Originalität des Vorgängers.

Oscar für 1980 für Brian Johnson, Richard Edlund, Dennis Muren, Bruce Nicholson (Spezialeffekte)
Oscar für 1980 für Bill Varney, Steve Maslow, Gregg Landaker, Peter Sutton (Ton)

Oscar-Nominierung für 1980 für Norman Reynolds, Leslie Dilley, Harry Lange, Alan Tomkins, Michael Ford (Ausstattung)
Oscar-Nominierung für 1980 für John Williams (Musik)