Der Finanzhai Gordon Gekko schreckt auch vor illegalen Finanzgeschäften nicht zurück und sitzt nach vielen undurchsichtigen Operationen im Wall Street-Olymp der Dollarmillionäre.
Bud Fox dagegen ist ein junger, aufstrebender Börsenmakler, der vom großen Geld vorerst nur träumen kann. Sein größter Wunsch: mit Gekko ins Geschäft zu kommen.
Eines Tages schafft er es tatsächlich. Gekko ist beeindruckt von dem jungen Mann und setzt ihn auf illegale Insiderinformationen an. Die beiden machen beträchtliche Gewinne. Auch Bud Fox zählt nun zu den Großverdienern. Er bezieht eine schicke Penthousewohnung, die er von der Innenarchitektin Darien Taylor einrichten läßt.
Die beiden verlieben sich ineinander, und Fox ahnt nicht, dass die Frau auch mit Gekko ein Verhältnis hat. Der Tag kommt, an dem eine marode Fluggesellschaft gekauft wird, bei der Buds Vater als Chef-Mechaniker tätig ist. Gekko hält sich nicht an die Abmachungen - und nun erwacht in Bud Fox das Gewissen: Er wird zu Gekkos schärfstem Gegner ...