Polizeistunde in einer Bar im australischen Perth: Die Wirtin hat die letzten Gäste verabschiedet, die Angestellten räumen plaudernd auf. Plötzlich ein Klopfen am Fenster: Draußen steht ein völlig vom Regen durchnäßter junger Mann. Als die Wirtin öffnet, umarmt er sie, redet leise, aber wie ein Wasserfall auf sie ein und stellt sich schließlich vor: David Helfgott ist sein Name.
Offensichtlich ist der Mann geistig verwirrt, doch dann merkt die Barinhaberin, dass ihn das Klavier scheinbar magisch anzieht. Der Unbekannte setzt sich hin und beginnt so atemberaubend zu spielen, dass das Personal der Bar aufhorcht: Wer mag dieses rätselhafte Klaviergenie sein?
Mit dieser Szene beginnt der Film "Shine", der die wahre Geschichte eines tragischen Wunderkinds erzählt, und gleichzeitig das Leben eines Klaviervirtuosens unserer Zeit.
Erzählt wird die ungewöhnliche Biographie des jungen, hochtalentierten Pianisten David Helfgott, der von seinem besitzergreifenden, patriarchalischen Vater an den Rand des Wahnsinns gebracht wird.
Erst Jahre später findet David - zwar nervlich verstört, doch endlich frei vom väterlichen Druck - in einer Frau die Bezugsperson, die ihn auf ganz erstaunliche Weise zu einem neuen Leben verhilft.
Filmkritiken
Dirk Jasper FilmLexikon: Der junge Australier Scott Hicks behandelt in seinem zweiten Spielfilm auf sehr impulsive und gefühlvolle Art und Weise die autobiographische Geschichte des australischen Pianisten David Helfgott. Besetzt wurde "Shine" mit herausragenden Schauspielern - allen voran Geoffrey Rush in der Hauptrolle, Lynn Redgrave als seine Frau, Sir John Gielgud als exzentrischer Musikprofessor und Armin Mueller-Stahl als Davids Vater.
film-dienst 05/1997: In fragmentarischem Erzählstil als große Rückblende aufgefächert, entfalten sich die "zwei Leben" Helfgotts bei aller Emotionalität diskret und unsentimental. Klassische Versatzstücke der Musikerfilme verbinden sich zu einer faszinierenden Suche nach dem Ursprung von Kreativität und Musikalität.
Cinema 03/1997: Tragische, unkonventionelle Geschichte eines Piano-Genies.