Es kann wirklich jedem passieren: Das Auto versagt mitten im Nirgendwo - so auch bei Jeff Taylor und seiner Frau Amy, die auf dem Weg nach San Diego die menschenleere Wüste des US-Südwestens durchfahren.
Nach kurzer Zeit scheint das Problem gelöst, denn ein Truck naht kurze Zeit später. Der Fahrer, Red Barr, erklärt sich bereit, Amy bis zur nächsten Raststätte mitzunehmen, damit sie von dort aus den Pannendienst rufen kann.
In der Zwischenzeit gelingt es dem zurückgebliebenen Jeff Taylor jedoch, das Auto selbst wieder in Gang zu setzen.
Sofort macht er sich auf den Weg zur Raststätte. Dort eingetroffen, muß er entsetzt feststellen, dass dort niemand von seiner Frau je etwas gesehen oder gehört haben will. Und von dem Truckfahrer Red Barr fehlt ebenfalls jede Spur.
Wurde seine Frau entführt? Kannte Amy den Truckfahrer vielleicht schon vorher? Ist sie freiwillig mit ihm gegangen?
Für Jeff beginnt eine panische Suche, die ihn an den Rand des Wahnsinns treibt.
Filmkritiken
Filmkritik von Gerhard Heeke
Dirk Jasper FilmLexikon: Roman Polanskis "Frantic", George Sluizers "Spurlos", John Boormans "Beim Sterben ist jeder der Erste" und Steven Spielbergs "Duell" dürften Pate gestanden haben für Jonathan Mostows furioses Leinwand-Debüt, dessen Suspense-Elemente gar an Altmeister Hitchcock erinnern. Souverän wie immer Kurt Russell, der hier vom Biedermann zum Actionhelden mutiert, um seine Frau aus den Händen skrupelloser Verbrecher zu befreien.
TV Movie 21/1997: In einem Kinojahr, das uns mit Digitaleffekten zuballert, kommt Jonathan Mostows Film erfrischend einfach daher. Dank straffem Drehbuch, grandioser Wüstenkulisse und einem fein abgestimmten Darsteller-Ensemble - Kurt Russell spielt in seiner besten Rolle seit Jahren den Übergang vom Biedermann zum Actionhelden absolut glaubwürdig. Und vielleicht wird mancher nach diesem Film seinen USA-Urlaub stornieren.
Cinema 10/1997: Die Autopanne von Kurt Russell und Kathleen Quinlan eskaliert zu einem klastrophobischen Alptraum in den Weiten Neu-Mexikos. Ein Schocker ohne Fehlzündung.
TV Today 21/1997: Minimalistisches, nahezu perfektes Adrenalin-Kino, in dem sich von der ersten Minute an ein Gefühl von Bedrohung breitmacht.
film-dienst 20/1997: Ein inszenatorisch und fotografisch hervorragender, kraftvoller Thriller; zugleich eine Studie über Zeit, Raum und Einsamkeit.
TV Spielfilm 21/1997: Spannender Thriller mit Schwächen im letzten 'Drittel.