Wer sich in ,,Brassed Off'' amüsiert hat, dem wird auch Peter Cattaneos Film gefallen. Wieder geht es in ,,Ganz oder Gar Nicht'' in den Norden Englands, nach Sheffield, das sich in den letzten 25 Jahren radikal verändert hat. Die einst so blühende Stahlindustrie liegt völlig danieder, die Fabriken sind geschlossen, die Männer arbeitslos, Hoffnung ist ein Fremdwort, ein neuer Job wäre ein Wunder. Und ihre Frauen versuchen mehr schlecht als recht die Familien durchzubringen.

Und wieder wird aus einem Stoff, der gleich für mehrere düstere Soziodramen gut wäre, eine ungewöhnliche melancholische Komödie. Gleichwohl beginnt alles mit einer echten Identitätskrise: Als Gaz (Robert Carlyle) heimlich beobachtet, wie die Frauen der Stadt bei einem Konzert der Strip-Gruppe Chippendales nicht nur völlig ausflippen, sondern sogar im Stehen urinieren, und er seinen Kumpels von diesem unerhörten Vorfall erzählt, steht für sie endgültig fest, dass sie als Mann ein genetisches Auslaufmodell sind.

Doch dann hat Gaz die rettende Idee: Was "aufgeblasene Schwuchteln" wie die Chippendales können, das können Stahlarbeiter wie sie schon lange. Und sie können noch mehr, und zwar die Hosen im Finale ganz hinunterlassen. Aber bevor der letzte rote Leder-Tanga schließlich fällt, heißt es für die Clique: Proben und noch einmal proben. Denn keiner von ihnen erfüllt nur annähernd irgendein Schönheitsideal: Dave (Mark Addy) ist viel zu fett, Lomper (Steve Huison) hat eine Hühnerbrust, Horse (Paul Barber) ist hüftlahm, Guy (Hugo Speer) kann überhaupt nicht tanzen und Gerald (Tom Wilkinson) ist viel zu alt.

Die zahlreichen Szenen, die diese kernigen Kerle nun beim Proben und bei ihren ersten unbeholfenen Stripversuchen zeigen, sind zwar unheimlich witzig, ja, zuweilen herzerfrischend grotesk, aber nie wirken die Helden dabei irgendwie lächerlich. Denn durch den ganzen Film zieht sich so konsequent ein solch hohes Maß an Warmherzigkeit, Menschlichkeit und guter alter Solidarität, dass sogar der Zuschauer davon richtig angesteckt wird, dass er mitleidet und -fiebert. Und den Stahl-Strippern die Daumen drückt: Männern, denen man alles genommen hat, nur ihren Galgenhumor nicht.