Die Familie Jarret führt ein harmonisches Familienleben mit allen Annehmlichkeiten. Doch als der ältere Sohn bei einer Segeltour ertrinkt, zerbricht die Idylle. Hinter der schönen, gepflegten Fassade der Familie des US-Mittelstandes enthüllen sich Spannungen und Krisen zwischen dem Ehepaar und zwischen Eltern und Sohn.
Der jüngere Sohn Conrad wird mit seinen Schuldgefühlen nicht fertig, unternimmt einen Selbstmordversuch und kommt in psychiatrische Behandlung. Auch die Eltern merken plötzlich, dass ihre Beziehung längst nicht mehr stark genug ist, um diese Belastungen auszuhalten.
Es kommt zu halbherzigen Kommunikationsversuchen, doch die Partner können ihre Ehe nicht mehr retten, sie zerbricht an gegenseitigen den Schuldzuweisungen.
Filmkritiken
Dirk Jasper FilmLexikon: Robert Redford bietet bei seinem Regiedebüt ein einfühlsam inszeniertes Familien-Melodram.
Lexikon des internationalen Films: Kein psychologisierender, sondern durch behutsame Beschreibung aufdeckendes Drama; ein besonders in der Schauspielerführung beachtliches Regiedebüt des Schauspielers Robert Redford, zwar oft zu melodramatisch, doch zum Nachdenken anregend.