50.000 Dollar bietet ihm die verführerische Rhea Malrous, wenn Harry ihr hilft, ihre Stieftochter zu entführen. Eine Entführung, die keine ist: Die beiden Frauen machen gemeinsame Sache, um den reichen Felix Malroux zu schröpfen.

Eine kinderleichte Sache, denkt sich Harry, betört vom Reiz des Geldes und der schönen Frau, und wundert sich, als er schon bald darauf eine Leiche in seinem Kofferraum spazieren fährt.

Für Harry sind die Tage in Florida soeben entschieden heißer geworden - und die Schlinge um seinen Hals zieht sich immer weiter zu ...

Dirk Jasper FilmLexikon: Nach dem Erfolgsroman "Dumme sterben nicht aus" von James Hadley Chase inszenierte Oscar-Gewinner Volker Schlöndorff ("Blechtrommel") den ersten Krimi seiner Karriere als verzwickt-raffiniertes, aber auch ironisch augenzwinkerndes Puzzlespiel, in dem jeder jeden zu täuschen versucht und nichts ist, wie es zunächst scheint. Heraus kam ein erotischer Thriller mit überraschenden Handlungswendungen und eine liebevolle Hommage an den Film noir zugleich.

TV Today 07/1998: "Palmetto" ist tatsächlich "nur" eine böse kleine Moritat ohne jeden bildungsbürgerlichen Anstrich. Es gibt keine Moral, keine literarischen Querverweise, keine bedeutungsschwangeren Dialoge und nicht die kleinste Metapher. "Palmetto" ist ein Unterhaltungsfilm. Und zwar ein guter.

Cinema 04/1998: Ein tumber Journalist, eine schöne Frau, eine fingierte Entführung - was Film-noir-Stimmung erzeugen soll, gerät Volker Schlöndorff zum biederen Genre-Abklatsch.