Doch dann stößt Michael eines Tages auf der Straße auf den blutüberströmt umhertaumelnden Sohn der Langs, Brady (MASON GAMBLE). Beim Spiel mit einer selbstgebastelten Bombe hat sich der Junge schwer verletzt. Michael zögert nicht lange und bringt ihn sofort ins nächste Krankenhaus. Dort kommt es dann auch zum ersten wirklichen Zusammentreffen und Kennenlernen zwischen dem ansonsten eher zurückgezogen lebenden Witwer mit den besorgt herbeieilenden Eltern Oliver und Cheryl Lang (Tim Robbins, Joan Cusack).

Kurz darauf besucht Michael gemeinsam mit seiner Freundin Brooke (HOPE DAVIS) und seinem Sohn eine Grillparty der Langs, die mit der Einladung ihre Dankbarkeit ausdrücken wollen. Schnell freunden sich Brady Lang und Grant Faraday an, und von nun an sorgt das biedere Ehepaar Lang dafür, dass die beiden Jungen gemeinsam all das erleben, was eine typisch US-Kindheit wohl ausmacht - angefangen vom Baseballspiel bis hin zu Pfadfinderabenteuern. Doch je mehr Oliver Lang sich um Grants Freizeitgestaltung kümmert, desto mißtrauischer beobachtet Michael die Aktivitäten des Familienvaters von gegenüber.

An seinem Nachbarn stören Michael dessen widersprüchlichen Auskünfte über seine Uni-Laufbahn und die auffällige Leidenschaft für Grundrisse von repräsentativen Gebäuden. In Michael wecken Olivers Flunkereien dunkle Befürchtungen: Führt dieser Mann etwas im Schilde? Was lauert hinter der Spießerfassade? Ist der Biedermann ein Bombenleger?

Michaels Freundin Brooke will von seinem Verdacht allerdings nichts wissen. Sie ahnt längst, was der Auslöser für seine Verdächtigungen sein könnte, nämlich der einige Jahre zurückliegende Mord an seiner Frau. Die FBI-Agentin war bei einem Einsatz von reaktionären Provinzlern getötet worden, die die Verteidigung ihres Privatbesitzes mit Waffengewalt ebenso für ein Grundrecht hielten wie den Besitz von Waffen überhaupt. Seit dem gewaltsamen Tod seiner Frau durch solch radikal denkende Menschen neigt Michael stark dazu, an rechte Verschwörungstheorien zu glauben. Doch dafür gibt es in der Nachbarschaft dieser friedlichen Vorortsiedlung keinerlei Anhaltspunkte, davon ist Brooke überzeugt.

Trotzdem läßt Michael nicht locker. Weder kommen dem in Grundrechtsfragen so engagierten Historiker Skrupel bei der Ausforschung der ihm gegenüber offenbar arglosen Nachbarsfamilie, noch können Datenschutz und Amtsanmaßung den Ruhelosen stoppen. Schließlich erfährt er, dass Oliver Lang nicht nur mit einem anderen Namen geboren wurde, sondern dass er als 16jähriger sogar schon wegen eines gescheiterten Bombenanschlags verurteilt wurde. Aber was sagt das schon aus über den biederen Familienvater von heute? Ist Oliver Lang wirklich ein rechtsradikaler Bombenleger? Wo endet Paranoia, wo beginnt ein begründeter Verdacht?