Darüber hinaus setzte sich Washington mit über zwölf Querschnittsgelähmten, darunter auch mit dem Schauspieler Christopher Reeve, zusammen. Auch Queen Latifah, die im Film Washingtons Pflegerin Thelma spielt, lernte Reeve, diese außerordentliche Persönlichkeit, kennen. Latifah traf sich auch mit einigen Krankenschwestern und Pflegerinnen. "Ich mußste Rhymes Leiden genau verstehen", erklärt die Musikerin und Schauspielerin, "und natürlich auch, wie es zu behandeln war."

In der Vorbereitung für ihre Rolle einer jungen, von Rhyme gegen ihren Willen rekrutierten Streifenpolizistin, die alptraumartige Beweise untersuchen mußs, studierte Angelina Jolie zahllose Fotografien und Berichte über die Tatorte von Mordfällen. "Ich mußste das tun", erzählt die junge Darstellerin, "um meine Reaktionen einschätzen zu können. Man reagiert nicht emotional sondern körperlich, kann nicht schlucken, den Mund schließen und fühlt Leere im Magen."

Realismus war auch ein entscheidender Gesichtspunkt für das visuelle Konzept des Films, auch wenn viele der Morde in eindrucksvollen, vergessenen, unterhalb des modernen New York liegenden Industrieruinen aus der Jahrhundertwende geschehen. "Uns ging es darum, einmal diese unheimlichen Überreste der Vergangenheit zu beleuchten, eine visuell aufregende Unterströmung zu erzeugen. Wenn also die Cops diesen Schacht an der Wall Street hinuntersteigen, sollte jeder glauben, dass es diese unterirdische Welt tatsächlich gäbe."