Thriller-Spezialist Phillip Noyce hat wieder zugeschlagen. Der australische Regisseur von Kult- und Kassenerfolgen wie "Todesstille", "Das Kartell", "Die Stunde der Patrioten", "Sliver" oder The Saint - Der Mann ohne Namen hat gemeinsam mit dem Kameramann und Oscar-Preisträger Dean Semler (Der mit dem Wolf tanzt, "Der Patriot", Waterworld) ein düsteres Hochspannungswerk in bester Tradition des Welterfolges Sieben realisiert.

Oscar-Preisträger und Berlinale-Bär-Gewinner Denzel Washington (Hurricane, Dämon - Trau keiner Seele, Ausnahmezustand, "Malcolm X") und Jon Voights hinreißende und erfolgreiche Tochter Angelina Jolie ("Lara Croft", Durchgeknallt, Leben und Lieben in L.A.) konnten für die Hauptrollen der Verfilmung des Bestsellers "Die Assistentin" von Jeffrey Deaver gewonnen werden.

Der Erfolgsproduzent Martin Bregman ("Matilda", "Carlito's Way", "Sea of Love - Melodie des Todes") hatte den Roman entdeckt. "Eine unorthodoxe Liebesgeschichte, ein Thriller von Ausnahmeformat, aufregend und in höchstem Maße gruselig", so Bregman. "Wie geschaffen, um einen spannenden Film daraus zu machen!" Als Drehbuchautor verpflichtete der Produzent den ausgezeichneten Jeremy Iacone ("Blood In Blood Out", "Die Stunde der Headhunter"), mit dem er bereits bei "One Tough Cop" bestens zusammengearbeitet hatte.

Phillip Noyce, Bregmans erste Wahl für den Regiestuhl, begeisterte sich sofort für das Projekt. "Das Skript vereint Love-Story, Thriller, Krimi und eine Geschichte von Erneuerung und Wiederauferstehung", so Noyce. "Zwei Menschen haben ihren Platz im Leben verloren und sich aufgegeben, aber sie finden sich und letztlich auch die Antriebskraft, die sie im Stich gelassen hatte!"

Der nächste Schritt war die Besetzung. Auf der Suche nach einem namhaften und glaubhaften Star um die Vierzig, der die Menschen zu fesseln weiß, wurde man schnell fündig: Denzel Washington konnte leicht gewonnen werden. Für ihn war die Rolle des Lincoln Rhyme ein weiterer Schritt in seiner glänzenden Karriere. Auch Angelina Jolie sagte mit Freuden zu.

Mit der großartigen Musikerin und Schauspielerin Queen Latifah (eigene Talk Show, Goldene Schallplatten und 1997 als "Entertainer of the Year" mit dem begehrten "Soul-Train-Lady-of-Soul-Aretha-Franklin-Award" ausgezeichnet) konnte ein Star gewonnen werden, der sein Publikum u.a. mit Filmen wie Sphere, "Harlem N.Y.C. - Der Preis der Macht", "Jungle Fever" oder "House Party 2" begeistert hatte. Queen Latifah übernahm die Rolle der Pflegerin Thelma. Michael Rooker ("John F. Kennedy - Tatort Dallas", Cliffhanger, "Tage des Donners"), ein Kultstar seit seiner Titelrolle in "Henry: Potrait of a Serial Killer", gibt den bärbeißigen Captain Rooker.

Ed O'Neill - der Darsteller der legendären TV-Ikone Al Bundy aus Eine schrecklich nette Familie - spielt Detective Paulie Sellitto. Außerdem mit an Bord: Mike McGlone ("One Tough Cop", "Jump"), Luis Guzmán (The Limey, Magnolia, Boogie Nights), Leland Orser (Der Soldat James Ryan, Sieben, Excess Baggage - Ärger im Gepäck, Alien - Die Wiedergeburt) und John Benjamin Hickey (Wehrlos - Die Tochter des Generals, Der Eissturm, "Eddie", "Nur für Dich - Only You").

Die Dreharbeiten zu diesem enervierenden und realistischen Thriller fanden in New York und Montreal statt. Der Produktion gingen aufwendige Recherchen von Regisseur und Hauptdarsteller u.a. über die Schicksale und Möglichkeiten von Querschnittsgelähmten voraus. Der Charakter von Lincoln Rhyme sollte so glaubhaft wie möglich dargestellt werden.