Keine anständige viktorianische Frau tut so etwas! Anna Leonowens hat es trotzdem getan. Mit ihrem kleinen Sohn Louis ist die junge Witwe in ein Land gereist, das der westlichen Welt nahezu unbekannt ist.
Die Lehrerin wurde von König Mongkut engagiert, um dessen 58 Kinder zu unterrichten. Vorurteile gibt es reichlich auf beiden Seiten: Anna hält Mongkut für einen absolutistischen Heiden, der in Vielehe lebt, während der König in seinem bezahlten Gast eine arrogante Vertreterin des britischen Kolonialreiches.
Aber nach anfänglicher Skepsis entdeckt die reservierte Britin, dass Mongkut ein visionärer Landesführer ist, und der König erkennt, dass Anna eine Bereicherung für ihn und sein Land ist. Allmählich wächst eine persönliche Beziehung zwischen den beiden.
Doch politische und private Tragödien überschatten die aufkeimende Romanze: Mongkuts Konkubine Tuptim trifft ein Todesurteil, an dessen Vollstreckung Mitschuld trägt, und der abtrünnige General Alak plant einen Umsturz.
Zwar kann Mongkut mit Annas Hilfe seine Kinder und den Thron verteidigen, aber beide erkennen, dass ihre Liebe keine Zukunft hat. Denn Mongkut ist bereits mit seinem Amt und seinem Land verheiratet - Anna kehrt allein nach England zurück.
Filmkritiken
TV Movie 2000-03: Für Regisseur Andy Tennant (Auf immer und ewig) funktioniert ein Film immer dann, "wenn er menschliche Gefühle anspricht". Das gelingt ihm mit "Anna und der König" auf eine ganz wunderbare, feinfühlige und engagierte Art. Vor einer aufwändigen, farbenprächtigen Kulisse entführt er den Zuschauer in eine märchenhafte Welt, in der gelacht, geliebt und gelitten wird. Großartige Akteure in einem gelungenen Remake.
kultur Spiegel 2000-01: Regisseur Andy Tennant erzählt das Rührstück von einem asiatischen Monarchen und einer europäischen Lehrerin, als habe es den Hongkong-Film nie gegeben. Einziger Trost: Yun-Fat bewahrt auch hier seine Würde, wie immer angesichts des Todes.
TV Today 2000-03: Die Hauptdarsteller Jodie Foster und Actionstar Chow Yun-Fat (The Replacement Killers) sind besser als ihre Rollen. Regie: Andy Tennant (Auf immer und ewig). Banales Kitsch-Kino in opulenter Ausstattung.
film-dienst 2000-02: Ein exotisches Kinomärchen mit großem Ausstattungspomp und von altmodischem Zuschnitt, woran auch der aufgesetzte Emanzipationskonflikt nichts ändert.
Cinema 2000-02: Jodie Foster als Gouvernante und Chow Yun-Fat als Herrscher von Siam in prächtigen Kostümen - und einem Tränenzieher, wie man ihn so lange nicht sah.
TV Spielfilm 2000-03: Schöner Kostümfilm. Jodie Foster und Chow Yun-Fat sind perfekte Repräsentanten ihrer Kultur.