Dr. Jeffrey Wigand, ehemaliger Entwicklungschef und hochrangiger Angestellter des Zigaretten-Konzerns "Brown & Williamson", ist bereit, in der populären, bundesweit ausgestrahlten Nachrichtensendung "60 Minutes" über die ebenso skandalösen wie gefährlichen Geschäftspraktiken seines Ex-Arbeitgebers auszupacken.
Wigand als der absolute Insider des Tabakgeschäfts weiß alle Details über die geheimen Machenschaften der Industrie, um die Sucht beim Nikotingenuss und damit den Umsatz gezielt zu steigern. Ihm zur Seite steht der aufrichtige Vollblut-Journalist Lowell Bergman, dessen Glaube an die Gerechtigkeit zerbricht, als sein Boss bei der TV-Station CBS, der allmächtige Mike Wallace, beschließt, das überaus brisante Interview nicht auszustrahlen.
Doch trotz Morddrohungen lässt Bergman nichts unversucht, seine Informationen zu schützen und die Sendung des Interviews durchzusetzen ...
Filmkritiken
Dirk Jasper FilmLexikon: Vier Jahre nach seinem packenden Thriller Heat beleuchtet Regisseur Michael Mann in "The Insider" die Machenschaften der skrupellosen Tabakindustrie und wirft gleichzeitig einen kritischen Blick hinter die Kulissen des allmächtigen US-Fernsehens. In diesem spannenden Polit-Thriller haben Al Pacino und Russel Crowe die Schlüsselrollen übernommen.
kulturnews 2000-05: Moralisch also einwandfrei. Auch technisch klotzt Regisseur Michael Mann mit allem, was der Bauchladen der Filmkunst derzeit zu bieten hat: harte Schnitte, irritierende Detailaufnahmen aus artistischen Perspektiven, schlammfarbene Grundstimmung, selektiver Sound - und die Handkamera darf endlich auch durch Hollywood wackeln. Jedoch: Alles ist einen Tick zu dick aufgetragen; die Authentizität ist so perfekt, dass sie klinisch wirkt. Der wahre Teufel des Desinteresses aber sitzt schon im Feindbild: Wussten Millionen Amerikaner wirklich nicht, das Rauchen ungesünder ist als Salat essen?
TV Movie 2000-09: Von einem Regisseur wie Michael Mann (Heat) hätte jeder einen neuen Action-Kracher erwartet. Doch "The Insider" bleibt trotz spärlich eingesetzter Thriller-Elemente ein ruhig erzähltes, uramerikanisches Drama um den ewigen Kampf für Wahrheit und Gerechtigkeit - brillant gespielt und recherchiert, aber auch etwas zu langatmig.
film-dienst 2000-09: Ein brillant fotografierter Polit-Thriller, getragen von guten Hauptdarstellern, der auf veräußerlichte Gewaltakte verzichtet und seine Spannung durch die Darstellung struktureller Gewaltakte aufbaut. Zugleich eine eindrucksvolle Studie über die Manipulationsmechanismen der Medien.
Cinema 2000-05: Michael Manns meisterhafter Psychothriller über zwei Männer und ihren Kampf gegen die US-Tabakindustrie besticht nicht zuletzt wegen seiner Hauptdarsteller Russell Crowe und Al Pacino.
Cinema 2000-04: Zwei Männer gegen die Tabakindustrie: Regisseur Michael Mann rollt einen wahren Fall auf - ohne die Tragik seiner Helden zu verschweigen.
TV Today 2000-09: Meisterhaft inszeniertes, subtil gespieltes Stück Zeitgeschichte - und dabei noch mordsspannend.
TV Spielfilm 2000-07: Packende Nacherzählung eines Medien- und Industrieskandals - ganz großes Hollywood-Kino!
Prinz 2000-05: Spannender Thriller, der ohne die üblichen Genre-Klischees auskommt.