Als die Mädchen den verführerischen Australier Nick kennen lernen, gerüt der Traum schnell zum Alptraum. Ihre Urlaubsbekanntschaft schlägt einen kurzen Abstecher nach Hongkong vor, doch am Flughafen in Bangkok verhaften thailändische Polizisten und Drogenfahnder Alice und Darlene, weil sie Heroin in ihrem Gepäch gefunden haben.

In einem abgekarteten Prozess werden beide zu 33 Jahren Haft in einem herunter gekommenen Frauengefängnis verurteilt. Verzweifelt wenden sich Alice an Henry "Yankee" Hank Greene, einen in Bangkok lebenden US-Anwalt. Der Jurist und seine thailändische Frau Yon erreichen zwar eine erneute Anhörung, die das harte Urteil jedoch nicht mildert.

Während der langen Haft entfremden sich die beiden Freundinnen zunehmend, weil jede die andere des Verrats an der Freundschaft verdächtigt. Doch als Darlene schwer erkrankt und ein Gnadengesuch an den korrupten Ermittlungebehörden scheitert, opfert sich Alice, um ihre Freundin zu retten.

TV Movie 2000-12: Unschuldige Amerikaner hinter ausländischen Gittern - vor "Brokedown Palace" gab es diverse Knast-Dramen wie "Midnight Exspress", die diese Story weitaus spannender erzählt haben. Laut Claire Danes ("Romeo & Julia") geht es vor allem "um echte Gefühle". Leider gelingt es den unterentwickelten Charakteren nicht, diese im flach bleibenden Film überzeugend rüberzubringen.

film-dienst 2000-12: Gefängnisdrama, das nur vordergründig Korruption und Staatswillkür anprangert, im Grunde eher eine leidlich unterhaltsame Geschichte um Freundschaft und Verrat entwickelt. Routiniert, aber ohne Höhepunkte inszeniert und gespielt.

Kultur Spiegel 2000-06: Zum Glück sehen Clair Danes und Kate Beckinsale auch nach Wochen in der Gefängnis-Hölle so aus, als kämen sie gerade von einem Beauty-Wettbewerb. So kann man sich beizeiten auf das tränenreich Ende gefasst machen.

Cinema 2000-06: In Thailand landen zwei US-Touristinnen wegen Drogen im Knast. Die Story ist bekannt, doch Claire Danes und Kate Beckinsale sorgen dafür, dass ihr Martyrium auch im Jahr 2000 nicht langweilt.

Der Spiegel 2000-23: Fazit der penetrant belehrenden Gefängnisfabel: Wer in die schwüle Fremde reist, riskiert sein Leben. Besser zu Hause geblieben und im Internet gesurft.

TV Today 2000-12: Aufregendes, gut gespieltes Knast-Drama mit verblüffendem Schluss.