Die Delphinaufnahmen wurden ganz bewusst mit zahmen, aber frei im Meer schwimmenden Delphinen realisiert - trotz der enormen Schwierigkeiten, die diese behutsame und tiergerechte Produktionsweise mit sich brachte. Mit der digitalen Nachbearbeitung dieser Szenen beauftragte Yawari die Münchner Special-Effects-Firma DAS WERK AG. Das Können dieser Experten trägt zum atemberaubenden Eindruck der Traumsequenzen wesentlich bei, auch wenn die digitale Überarbeitung selbst für professionelle Betrachter unsichtbar bleibt.

Es folgten Einladungen auf unzählige renommierte Filmfestivals in aller Welt - und viele internationale Preise. Der Höhepunkt für Yawaris bisherige Karriere war jedoch die Einladung zum Slamdance Festival, dem vielbeachteten Treffpunkt der jungen und innovativen Filmemacher Amerikas, im Januar 2000. Dort riß DOLPHINS die amerikanischen Kritiker und das Publikum zu Begeisterungsstürmen hin und gewann die wichtigste Auszeichnung: den bei allen Filmemachern begehrten Audience Feature Award.

Ein weiteres Wunder erlebte Farhad Yawari auf der Suche nach einem Musiker, der seine Vision teilen und einen Titelsong für DOLPHINS schreiben würde. Ein Screening für den Mannheimer Künstler Xavier Naidoo führte sofort zu einer Zusammenarbeit, die von gegenseitiger Bewunderung geprägt ist. Mit seinem Produzenten Michael Herberger realisierte der Number-One-Star eine musikalische Umsetzung von DOLPHINS. Eingespielt von Naidoos Formation "söhne mannheims", macht die feenhafte Stimme von Sängerin Yvonne Betz den Song "Dolphins" zu einem traumhaften Lied, das die Bilder des Films kongenial in Naidoos Musiksprache überträgt.

Nun geht die magische Reise weiter - ab 31. August 2000 im Kino.

Nach nur dreimonatiger Studienzeit stand Yawari nun vor der Wahl, seine Pläne aufzugeben und seine Ausbildung normal fortzusetzen - oder sein Projekt auf eigene Faust zu realisieren. Bei dieser Entscheidung halfen ihm die begeisterten Reaktionen der Schauspieler und Filmprofis, denen er das Drehbuch zu lesen gab. Eine wichtige Fürsprecherin fand er beispielsweise in der Regisseurin Doris Dörrie, die sich von dem romantischen Wagnis begeistert zeigte: "Nach Franz Kafka mußs ein Buch die Axt sein für das gefrorene Meer in uns", schrieb sie. "Ein Film, finde ich, sollte das ebenfalls sein. Und wenn ein junger Filmemacher diese Axt schwingt, statt sich hinter Coolness zu verstecken, bin ich hocherfreut. Farhad Yawari will mit DOLPHINS das gefrorene Meer aufbrechen und traut sich, mit den Mitteln des magischen Realismus sehr gefühlvoll und radikal zu erzählen."

Die Wende kam, als das "Jetzt"-Magazin der Süddeutschen Zeitung auf den Kampf des jungen Filmemachers aufmerksam wurde. Ein Portrait, das von Yawari und seinem Traum berichtete, fand überwältigenden Wiederhall. "Wir bekamen Briefe, in denen Omas zehn Mark für unseren Traum gespendet haben", erzählt er. "Wir durften nicht mehr aufhören."

Entscheidend jedoch war, dass nun auch große Firmen bereit waren, als Sponsoren einzusteigen: Talkline, Lauda Air, BMW, Saab, Hertz, Interconti Hotels, Pro Sieben, Arri, Das Werk und Gürtler halfen mit Geld, aber vor allem mit Sachleistungen. "DOLPHINS ist eine Produktion, bei der nicht viel Bargeld geflossen ist", sagt Yawari. "Aber wenn wir die zurückgestellten Gagen und Sachleistungen zusammenrechnen, ergibt sich ein Budget von 4,5 Millionen." Diese unglaubliche Summe, mit Sicherheit eines der höchsten Budgets, die je ein deutscher Regiedebutant zur Verfügung hatte, erregte großes Aufsehen. Während der Dreharbeiten berichteten nahezu alle namhaften Zeitungen und Zeitschriften von dem Projekt.

Am ersten Tag gelangen dem Unterwasser-Aufnahmeteam gerade mal eine Minute verwertbare Aufnahmen - aber Yawari blieb bei seiner Überzeugung: "Ich kann nicht ein Märchen über Freiheit drehen und dann Delphine einsetzen, die unter unwürdigen Bedingungen gefangengehalten werden." In den nächsten Tagen zeigten sich die launischen Stars kooperativer. Sie schwammen in Formation mit Julia Brendler, die zuvor einen speziellen Tauchkurs belegt hatte, um mehrere Minuten ohne Sauerstoff-Gerät tauchen zu können. "Julia hat in diesen Szenen Unglaubliches geleistet", berichtet Yawari. "Sie baute eine spezielle Beziehung zu den Delphinen auf und verausgabte sich bis zur totalen Erschöpfung. Ohne sie wären wir verloren gewesen."

Die Szenen in der psychiatrischen Anstalt, in der die Heldin Lara lebt, wurden in Haar bei München gedreht. Hier stellt Yawari neben seinen Schauspielern, die sich perfekt in das Spiel ohne Dialoge einarbeiteten, besonders seinen Kameramann Torsten Breuer ("Pünktchen und Anton") heraus. "Torsten war der Partner, den ich mir hinter der Kamera gewünscht habe. Er hatte ein unglaubliches Gespür für die Geschichte."

Hier kamen die Experten der Münchner Special-Effects-Firma DAS WERK AG ins Spiel. "Die Delphin-Sequenzen, die man jetzt sieht" erklärt Werk-Geschäftsführer und Vorstandsmitglied Thomas Tannenberger, "sind nur teilweise real. Wir sind sehr stolz darauf, dass selbst professionelle Betrachter inzwischen nicht mehr sehen, wo wir eingegriffen haben."

Zwei weitere zentrale Herausforderungen waren für Yawari die Musik und das Sound-Design. "In gewisser Weise", erklärt er, "mußte die Musik einen Teil der Aufgabe übernehmen, die normalerweise den Dialogen zufällt. Sie treibt die Geschichte voran. Und das Sound-Design war entscheidend, um eine magische Realität für Lara zu schaffen." Von Anfang an war klar, dass der Soundtrack von einem klassischen Orchester eingespielt werden sollte. Mit Marcel Barsotti ("Sirga - Die Löwin") fand Farhad Yawari einen jungen Komponisten, der die ganze Bandbreite symphonischer Gefühle ausdrücken konnte, die ihm zu DOLPHINS vorschwebten. Sein Glück war vollkommen, als sich das NDR-Radiophilharmonie-Orchester bereit erklärte, den Soundtrack in voller Symphoniestärke einzuspielen - für einen Bruchteil der üblichen Gage. Sein Verbündeter beim Sounddesign wurde - ebenfalls auf Sponsoringbasis - die junge, hochmotivierte Mannschaft der Münchner Tonschmiede Giesing Team. "Es ist unglaublich, was die Sounddesigner Stefan Zaradic und Wolfgang Lechenmayr, geleistet haben", sagt Yawari.

Ein weiteres Wunder erlebte Farhad Yawari auf der Suche nach einem Musiker, der seine Vision teilen und einen Titelsong für DOLPHINS schreiben würde. Ein Screening für den Mannheimer Künstler Xavier Naidoo führte sofort zu einer Zusammenarbeit, die von gegenseitiger Bewunderung geprägt ist. Mit seinem Produzenten Michael Herberger realisierte der Number-One-Star eine musikalische Umsetzung von DOLPHINS. Eingespielt von Naidoos Formation "söhne mannheims", macht die feenhafte Stimme von Sängerin Yvonne Betz den Song "Dolphins" zu einem traumhaften Lied, das die Bilder des Films kongenial in Naidoos Musiksprache überträgt. "DOLPHINS hat etwas tief in mir berührt", sagt Xavier Naidoo. "Ich hoffe, dass ich mithelfen kann, diesem Film die Aufmerksamkeit zu verschaffen, die ihm gebührt."

"Wenn ich zurückblicke", sagt Farhad Yawari abschließend, "kann ich es immer noch kaum fassen, wieviel Enthusiamus und Unterstützung wir im Laufe des Projekts erfahren haben. Ich möchte noch einmal allen danken, die mir geholfen und an DOLPHINS geglaubt haben."