Der Zufall ist einer der schönsten Bausteine für eine romantische Kinogeschichte.

So ist auch diese Story des Spaniers Julio Medem das wundersame, aufregende Abenteuer einer immer wieder von Zufällen bestimmten, leidenschaftlichen und heimlichen Liebe, abwechselnd erzählt aus der Sicht der beiden Liebenden Ana und Otto. Individuelle und gemeinsame Erfahrungen, die eine Zeitspanne von 17 Jahren abdecken.

Die Geschichte beginnt 1980, als ein kleiner Junge und ein kleines Mädchen nach der Schule plötzlich loslaufen. Aus unterschiedlichen Gründen und mit unterschiedlichen Zielen. In diesem Moment nimmt der Kreis seinen Anfang, in dessen Radius sich Ana und Otto immer wieder begegnen und verlieren und der sich letztlich am Polarkreis schließt.

Ana und Otto - die Namen sind Palindrome, man kann sie von vorne und von hinten lesen. Vom ersten Moment des Zusammentreffens an erkennen beide instinktiv, dass sie einander nicht gleichgültig sind. Für Ana, die fest an den Zufall glaubt, lebt in Otto ihr am selben Tag gestorbener Vater weiter. Sie fädelt ein Treffen zwischen Alvaro, Ottos geschiedenem Vater, und ihrer Mutter ein - mit Erfolg. Bald sind Ana und Otto Stiefgeschwister und als Teenager erfahren sie ihre starken gegenseitigen Gefühle füreinander zum ersten Mal als leidenschaftliche, aber heimliche Liebe. Mit fatalen Folgen: Um Ana nahe zu sein, verläßt Otto, der an die ewige absolute Liebe zu Ana glaubt, seine geliebte Mutter. Diese stirbt kurz darauf, ohne erklärbare Ursache. Otto zerbricht fast an seiner Trauer und seinen Schuldgefühlen und verläßt das Haus, ohne eine Spur zu hinterlassen.

Die Wege der beiden Liebenden gehen nun auseinander. Jahre vergehen. Ana wird Lehrerin und geht eine neue, zum Scheitern verurteilte Beziehung ein. Otto wird Pilot eines Postflugzeugs, auf den Spuren einer Familienlegende, die besagt, dass sein Großvater während des spanischen Bürgerkriegs einen deutschen Piloten mit Namen Otto rettete, dessen Fallschirm sich in einem Baum verfangen hatte. Ursache von Ottos Namensgebung und ein weiterer Kreis im Kreis.

Auch der große Kreis beginnt sich zu schließen, als Ana aus einer lebenslangen Faszination heraus und um aus ihrer Beziehung auszubrechen, zum Polarkreis reist. Dort wohnt sie -zufällig?- in der Hütte eben jenes deutschen Piloten. Über Alvaro läßt Ana Otto ihren Aufenthaltsort in Längen- und Breitengraden wissen. Und so findet sich Otto am Polarkreis im Kreis von Anas Augen wieder.