Ausführlicher Inhalt zu The Gift - Die dunkle Gabe

Seit dem Unfalltod ihres Mannes vor knapp einem Jahr kommt ihre Gabe allerdings zu einem pragmatischen Einsatz: Mit Kartenlegen, das sie sich mit kleinen Spenden entlohnen lässt, verdient Annie das nötige Kleingeld, um ihre drei Söhne (Lynnesee Provence, Hunter McGilvray, David Brennen) und sich über Wasser zu halten.

Zu ihren Dauerkunden zählt das White-Trash-Girl Valerie Barksdale (Hilary Swank). Wieder einmal hat sie ihr Mann, der unberechenbare, gewalttätige Redneck Donnie (Keanu Reeves), nach Strich und Faden verprügelt. Annie rät Valerie, endlich Konsequenzen zu ziehen.

Nicht nur Annie findet sich in einer Welt ohne ihren Ehemann nur mühsam zurecht. Auch ihr Sohn Mike hat den Verlust des Vaters schwer verkraftet. Schuldirektor Wayne Collins (Greg Kinnear) äußert sich bei einer Sprechstunde besorgt über die Leistungen und das Verhalten von Annies Ältestem und bietet ihr seine Hilfe an. Waynes attraktive Verlobte Jessica (Katie Holmes), die Tochter des mächtigen Stadtmagnaten Kenneth King (Chelcie Ross), stößt zu den beiden: kokett, selbstbewusst, übermütig. In einer blitzartig kurzen Vision sieht Annie einen Bleistift aufreizend langsam zu Boden fallen - und daneben die blau angelaufenen Beine einer Wasserleiche.

Annie bringt ihr Auto zu dem jungen Mechaniker Buddy (Giovanni Ribisi), einer ihrer besonderen Problemfälle, dem sie sich mit Wärme, Verständnis und Einfühlungsvermögen widmet: Eine verdrängte Erinnerung seiner Kindheit macht Buddy zu schaffen, der stottert und zu extremer Aggression neigt, weil er die innere Wand nicht durchbrechen kann. Nur Annie kann ihn bei seinen Gewaltausbrüchen beruhigen.

Eines Nachts steht Donnie Barksdale vor Annies Tür und verschafft sich gewaltsam Einlass. Er ist aufgebracht und verbietet Annie den Umgang mit seiner Frau Valerie: Sie setze ihr nur Flausen in den Kopf, sei eine Betrügerin, eine Hexe und Teufelsanbeterin. Unverblümt droht Donnie der jungen Frau und ihren drei Söhnen.

Die Situation spitzt sich schon am nächsten Tag zu, als Valerie wieder bei Annie auftaucht, kurz darauf aber auch Donnie ins Haus stürmt, Annie zu Boden stößt und seine Frau zu seinem Auto schleift. Er wiederholt seine Drohungen mit Nachdruck. Entsetzt beobachten Annies Söhne die Szene. In einer Vision begegnet Annie ihrer verstorbenen Großmutter, von der sie ihre Gabe geerbt hat. Sie warnt: Ein Sturm braue sich zusammen.

Mit ihrer Freundin Linda (Kim Dickens) besucht Annie abends den Country Club, wo sich die Gesellschaft Brixtons zusammenfindet. Linda hat ein Auge auf den gutaussehenden Bezirksstaatsanwalt David Duncan (Gary Cole) geworfen, doch der nimmt keine Notiz von ihr. Während der Schuldirektor Wayne Collins vergebens nach seiner Verlobten Jessica sucht, wird Annie unbemerkt Zeugin, wie Jessica in einem dunklen Eck leidenschaftliche Küsse mit Staatsanwalt Duncan austauscht. Annie schweigt.

Draußen kommt sie mit Wayne Collins ins Gespräch, der sich einmal mehr verständnisvoll nach ihre Situation erkundigt. Auf dem Heimweg holt Annie ihre Kinder von einer Nachbarin ab und findet die Tür zu ihrem Haus geöffnet. Vorsichtig tastet sie Annie Wilson sich von Zimmer zu Zimmer. Der Eindringling ist fort, hat aber eine Nachricht hinterlassen: Mit ihren Karten hat er das Wort SATAN gelegt.

Annie hat einen Albtraum, in dem sie von einem Unbekannten brutal gewürgt wird. Am nächsten Tag erfährt sie von ihrer Freundin Linda, dass Jessica King spurlos verschwunden ist. Augenzwinkernd fügt Linda hinzu, dass jetzt endlich der Weg für Annie frei sei, sich Wayne Collins zu angeln. Tagelang dauert die Suche an, aber die junge Frau wird nicht gefunden.

Als Sheriff Pearl Johnson (J.K. Simmons) mit seinen Nachforschungen nicht weiterkommt, gibt er dem Drängen von Wayne Collins und Kenneth King nach: Gemeinsam bitten sie Annie um Hilfe bei der Suche nach Jessica King. Annie legt die Karten und zieht dreimal eine Karte mit dem Symbol für Wasser. Später hat sie eine Vision von einem See, einem Zaun, weißen Blüten und einem Geige spielenden Mann am Ufer des Sees. Beunruhigt verlässt sie ihr Haus. Bei einem Blick in die Wipfel der Bäume in ihrem Garten sieht sie die aufgeblähte und angekettete Leiche Jessicas in den Ästen treiben - ein Auge ist grotesk geöffnet und starrt Annie anklagend an.

Annie berichtet Sheriff Johnson von ihrer Vision. Nach ihren Beschreibungen kommt nur ein See in der Umgebung in Frage – es ist der See auf dem Grund von Donnie Barksdale. Mit einem Suchteam wird das Gewässer durckämmt. Wutentbrannt stößt Donnie zu ihnen. Sofort greift er Annie an, und nur der Sheriff kann verhindern, dass schlimmeres passiert. Im gleichen Moment wird der Suchtrupp fündig: Sie bergen die Leiche von Jessica, deren Zustand genau Annies Vision entspricht. Donnie Barksdale wird verhaftet.

Der Prozess entwickelt sich zur quälenden Angelegenheit für Annie. Sie und ihre Gabe werden von Rechtsanwalt Weems (Michael Jeter) lächerlich gemacht. Erschwerend kommt hinzu, dass am Abend davor Buddy Coles Lage grausam eskaliert ist: Endlich war es ihm gelungen, seine Blockade zu durchbrechen, die ihn vor seinen Kindheitserinnerungen schützte. Er erkannte, dass es sein Vater war, der ihn als Kind immer wieder missbraucht hatte. Die Erinnerung blieb nicht ohne Folgen. Im Garten fesselte er seinen Vater an einen Stuhl und nicht einmal der zu Hilfe gerufenen Annie gelang es, ihn zu beruhigen: Buddy Cole ließ seinen Vater bei lebendigem Leibe in Flammen aufgehen und wurde, selbst verletzt, in die Psychiatrie eingeliefert.

Die Erinnerung lastet schwer auf Annie, als nach ihr Donnie Barksdale im Zeugenstand erklärt, er habe ein Verhältnis mit Jessica King gehabt, weil sie es mit dem Waschlappen Wayne Collins nicht mehr aushielt. Seine Aussagen helfen Donnie nichts: Er wird für schuldig befunden.

Die Aufregung in Brixton legt sich, alles geht langsam wieder seinen normalen Gang. Aber da ist noch etwas, das Annie Wilson nicht loslässt, das an ihr nagt, insistierend, unablässig und zunehmend intensiver wird. Ihr wird klar, dass weder die Lebenden noch die Toten sie in Ruhe lassen werden, bis die Situation nicht endgültig aufklärt ist. Denn Annie spürt: Ihr Erzfeind Donnie Barksdale ist nicht der Mörder von Jessica King. Der wahre Mörder ist noch auf freiem Fuß ...