In einer noch nie gesehenen Bildsprache wird die Geschichte eines Lebens im Konzentrationslager in einer neuen, naiven, kindlichen Perspektive erzählt. Die Weltpremiere von FATELESS fand zwei Tage vor dem Kinostart in Ungarn am 08. Februar 2005 auf dem Ungarischen Filmfestival statt. Der Film ist inzwischen einer der erfolgreichsten Kinofilme in Ungarn. Am 15. Februar 2005 lief der Film als offizieller Wettbewerbsbeitrag der Internationalen Filmfestspiele Berlin.

Es geht nicht um den Holocaust, sondern um einzelne Personen, um Schicksale. Und hierbei setzt Koltai auf seinen jungen Hauptdarsteller Marcell Nagy. Nagy war gerade mal zwölf Jahre alt als er aus 4.000 Casting-Bewerbern ausgewählt wurde. Bereits beim dritten Bewerbungsbild wusste Koltai: Der ist es. Diese Augen, dieses Gesicht, nach dieser Unschuld im Blick hatte er gesucht. Dabei stand Nagy vor FATELESS erst bei ein, zwei kleinen Auftritten für Werbeaufnahmen vor einer Kamera.

Was Koltai, Kertész und der Film tatsächlich an dem Jungen haben, zeigt sich immer dann, wenn die Kamera nur ihn zeigt, sein Gesicht in Großaufnahme das Bild füllt. Selbst wenn György Köves alias Marcell Nagy in einigen Szenen wenig zu sagen hat, scheinen seine großen und unglaublich ausdrucksvollen Augen Bände zu sprechen. FATELESS verzichtet ganz bewusst auf ein Aufgebot an bekannten Stars.

Dies dient dem Ziel der allgemeinen und gewollten Zurückhaltung des Films. Größtenteils spielen wie Marcell Nagy selbst international unbekannte oder wenig bekannte ungarische Schauspieler mit. Die wichtigsten Nebenrollen wurden mit Áron Dimény, András M. Kecskés, Endre Harkányi und József Gyabronka besetzt. Das einzig international bekannte Gesicht ist das des britischen Schauspielers Daniel Craig, der einen der alliierten Befreier, einen US Army-Sergeant spielt und unter anderem auch in "Lara Croft: Tomb Raider" zu sehen war.

Dazu wurden Baracken, Lagerhäuser und das große Eingangstor des Konzentrationslagers Buchenwald nachgebaut. In Arnstadt, Erfurt und Merseburg wurden einige entscheidende Außenszenen gedreht sowie in einem Studionachbau in Arnstadt die Lazarett- und OP-Szenen. Insgesamt waren es 57 Drehtage. Davon 52 in Ungarn und 5 in Deutschland. Gedreht wurde an verschiedenen Drehorten. Dies waren im einzelnen:

• Drehorte in Ungarn
• Budapest (Bahnhof, Wohnung Köves):15 Tage
• Lórev (Landstraße, Polizeiverwahrsam): 4 Tage
• Szabadbattyán (Güterwagen, Station Auschwitz-Birkenau): 2 Tage
• Paks (Fabrik / Ziegelfabrik): 2 Tage
• Piliscsaba (Zeitz / Buchenwald / Birkenau): 9,5 Tage
• Fót (Zeitz Lager): 18 Tage
• Dunaújváros (Landstraße): 0,5 Tage
• Börgönd (Außenaufnahmen Bahnhof): 1 Tag
  • Drehorte in Deutschland
  • Merseburg (Dresden Ruinen): 1 Tag
  • Erfurt (Kaserne / Waschraumszene, Waagegasse, Heimkehr): 1,5 Tage
  • Arnstadt (Studio und Außendreh, OP- und Lazarettszenen): 2,5 Tage VFX spielte eine große Rolle, so wurden die Ruinen von Dresden auf einem Brachgelände bei Merseburg gedreht und später am Computer nachgearbeitet. Viele Schlüsselmotive wie die Ankunft mit dem Zug in Birkenau, die Fliegergeschwader über dem nächtlichen Budapest, ein Staniolregen, der den Funk stören soll, eine Reflexion auf dem Gesicht des Jungen, eine Schneelandschaft genauso wie Sonnenstrahlen, der Einsturz einer Brücke in Zeitz, der zerbombte Budapester Bahnhof und die Schlussszene in einer Straße in Budapest stammen aus den Computern der Stuttgarter Firma Elektrofilm.

    Sie war zuständig für die komplette digitale Nachbearbeitung des Films. Fertige Szenen wurden dann nach London gemailt, wo sie auf Film ausbelichtetet wurden, damit Regisseur Koltai den Farbabgleich vornehmen konnte. Die Kosten des Films lagen bei zehn Millionen Euro. Der Film gilt in Ungarn als der teuerste aller Zeiten. 20 % der Kosten übernahm der Koproduzent EuroArts. Knapp 1,4 Millionen Euro kamen vom Mitteldeutschen Rundfunk sowie von der Mitteldeutschen Medienförderung und der Medien- und Filmförderung Baden-Württemberg. Den größten Anteil übernahmen das Ministerium des Ungarischen Kulturerbes und die Ungarische Filmförderung.