Die Hauptfigur ist eine alte Frau, die in 3200 Metern allein mit ihren Schafen lebt. Als zweite Figur fanden wir einen Sänger, der das größte Epos der Welt, ein Weltkulturerbe, in einem Sprechgesang vorträgt. Das ?Manas? - Epos beschreibt die kirgisische Nomadenkultur und ihren Umgang mit der Natur und den Kampf mit den verfeindeten Chinesen.

Der Höhepunkt unserer Aufnahmen war das traditionelle kirgisische Reiterspiel Ulak-Tartisch mit 300 Gästen auf einer Hochebene von 3200 Metern. Das besondere daran war, dass die kirgisischen Reiter das Fest nicht nur als sportliches Ereignis betreiben. Ab einem gewissen Zeitpunkt waren einige Reiter betrunken und schlugen wahllos aufeinander ein. Außerdem brachen bei diesem Spiel alte Rivalitäten zwischen zwei Dörfern auf und es gab Krawalle, die sich erst nach zwei Stunden auflösten.

Ein anschließendes Essen brachte Entspannung. Wir hatten die ganze Zeit Angst um unseren Jeep und unser Equipement. Insgesamt waren die Dreharbeiten, bei denen man viel Geduld mitbringen muß, sehr abenteuerlich. Anfangs versuchten wir es mit Handkamera aus dem Jeep heraus. Aber wir scheiterten an den katastrophalen kirgisischen Straßen. Die Schlaglöcher waren so groß, dass uns die Kamera fast aus der Hand fiel. So mußten wir eine andere Lösung finden und bauten uns ein eigenes Hängesystem, mit dem wir die Schlaglöcher austarieren konnten.

Es hat sich gelohnt, eine der schönsten Ecken der ehemaligen Sowjetunion mit der Kamera zu erkunden und es ist kein Zufall, dass dieses Land zu den beliebtesten Kulissen osteuropäischer Filme geworden ist. Bei der Uraufführung des Films in Cannes war auch Tschingis Aitmatov anwesend, der eigens für den Film ein Gedicht geschrieben hatte.