Im Actionthriller Zeit der Vergeltung (The Legend Of Billie Jean) gab Christian Slater 1984 an der Seite von Helen Slater und Peter Coyote seine erste Kinorolle, doch weltbekannt wurde er zwei Jahre später in Jean-Jacques Annauds kongenialer Romanverfilmung Der Name der Rose neben Sean Connery als unerfahrener Novize Adson von Melk.

Mit Tucker (Tucker: The Man And His Dream) von Francis Ford Coppola, Heathers (Heathers) (neben Winona Rider), dem Jugenddrama Hart auf Sendung (Pump Up The Volume) und dem wilden True Romance (True Romance) prägte sich Christian Slater besonders den Filmkunstfreunden ein. Aber auch in Blockbuster-Produktionen wie Robin Hood - König der Diebe (Robin Hood - Prince Of Thieves), Interview mit einem Vampir (Interview With The Vampire) oder Operation: Broken Arrow beeindruckte er an der Seite von Hollywood-Stars wie Kevin Costner, Tom Cruise oder John Travolta.

In den vergangenen Jahren entdeckte Christian Slater zunehmend die Möglichkeit, Filmprojekte selbst zu produzieren. So hatte er 1998 neben den Hauptrollen in Hard Rain und Basil für beide Filme die Koproduktion übernommen, zudem zeichnete er als ausführender Produzent für die schwarzhumorige Kinokomödie Very Bad Things mit Cameron Diaz verantwortlich. Sein Debüt als Regisseur präsentierte Christian Slater 1996 mit dem Kurzfilm Museum Of Love.

Im neuen Jahrtausend war Christian Slater im Kino unter anderem in Rufmord - Jenseits der Moral, Crime Is King und Who Is Cletis Tout? zu sehen. Seine besondere Beziehung zum Action-Kino konnte der durchtrainierte Mime zudem in John Woos Weltkriegs-Drama Windtalkers und in Mindhunters unter der Regie von Renny Harlin beweisen.