Der große Durchbruch gelang ihm allerdings erst 10 Jahre später, als er an der Seite von Fanny Ardant in François Truffauts Drama Die Frau von nebenan höchstes Kritikerlob erntete. In Die Wiederkehr des Martin Guerre spielte er einen Kriegsheimkehrer aus dem 16. Jahrhundert derartig eindringlich, dass sich Hollywood zu einem Remake entschloss: "Sommersby" mit Richard Gere und Jodie Foster.

Nach dem Riesenerfolg von Cyrano von Bergerac, für den Gérard Depardieu den "Cèsar" und eine "Oscar"-Nominierung erhielt, holte der Australier Peter Weir den charismatischen Franzosen in die USA: Unter seiner Regie drehte er gemeinsam mit Andie MacDowell die Komödie Green Card - Schein-Ehe mit Hindernissen, die ein Riesenerfolg - auch in den USA - wurde, Gérard Depardieu erntete dafür den "Golden Globe" für den Besten Darsteller in einer Komödie. Danach drehte er das US-Remake seines französischen Erfolgsfilms Mein Vater der Held - jetzt Daddy Cool genannt - sowie neben Leonardo DiCaprio und John Malkovich in Der Mann in der eisernen Maske.

Aber immer wieder waren es auch historische Figuren, denen Gérard Depardieu auf kraftvolle Art Leben einhauchte: Danton, Cyrano de Bergerac oder den Columbus in 1492 - Die Eroberung des Paradieses.

Trotz seiner seitdem blühenden Karriere in Hollywood blieb Gérard Depardieu den Wurzeln treu. Auch mit Asterix & Obelix gegen Caesar-Produzent Claude Berri arbeitete Gérard Depardieu schon mehrmals zusammen.

Nachdem Gérard Depardieu mit Tartuffe auch schon sein Regiedebüt gegeben hat, plant er demnächst erneut eine eigene Inszenierung. Unter der Regie von Josée Dayan drehte er bereits die SAT.1-Koproduktionen Der Graf von Monte Christo und Balzac - Ein Leben voller Leidenschaft.

Gérard Depardieu in seinen eigenen Worten zum Film Dina - meine Geschichte:

?Herbørg Wassmo hat eine wunderbare Romanvorlage geschaffen, die mich sehr an das Werk von Emily Bronte erinnert. Der Roman erzählt zugleich die Geschichte eines Landes und einer Kultur und von den Härten in solch einem extremen Klima zu leben; er erzählt uns über Fischer und Fjorde, über Nordnorwegen, eine Landschaft und ein Leben, von dem wir in Mitteleuropa nur sehr wenig wissen.

Ich sehe den Film nicht so sehr als Period Film, denn die Charaktere sind sehr reaI; die Natur wird als sehr rauh und mächtig, als unbezwingbar gezeigt. Die Elemente, die Fjorde, das Meer, das Fischen und das Leben der Menschen von und mit der Natur - all diese Dinge sind zeitlos. Es sind bis heute dieselben Kämpfe gegen den Regen und die Kälte, gegen die Elemente. Ein bisschen wie bei Marcel Pagnol in ,Manon des Sources? und ,Jean de Florette?.

Das menschliche Wesen an sich besteht, ähnlich wie Feuer und Wasser, aus verschiedenen, gleich starken Elementen. Wenn diese in Kontakt kommen schlagen sie Funken ... - das nennen wir dann Leidenschaft. Die Geschichte von Dina ist sehr kraftvoll, einzigartig und gleichzeitig feinfühlig. Eine wahrhaftige Ehrerbietung gegenüber der Natur und dem Leben.?

Der passionierte Winzer lebt getrennt von seiner Frau Elisabeth Depardieu, mit der er eine Tochter und einen Sohn hat, Guillaume Depardieu, der ebenfalls Schauspieler ist. Ein drittes Kind stammt angeblich aus der Verbindung mit dem Model Karine Sillas. Sein Privatleben teilt Gérard Depardieu seit mehreren Jahren mit der Schauspielerin Carole Bouquet.

Gérard Depardieu gilt heute, auch international, als eine Gallionsfigur des französischen Films, ein Botschafter des französischen Kinos. 1996 wurde er mit dem höchsten französischen Titel geehrt, dem "Chevalier du Légion d'Honneur".

• Oscar-Nominierung für 1990: Bester Hauptdarsteller in "Cyrano von Bergérac"