Michael Ballhaus blickt auf eine langjährige und facettenreiche Karriere in der deutschen Film- und Fernsehindustrie zurück. Mit Rainer Werner Fassbinder drehte er fünfzehn Filme, bevor er 1983 bei John Sayles' Werk Baby, It's You sein US-Debüt gab. Weitere US-Filme, bei denen Ballhaus für die Kamera verantwortlich zeichnete, waren Under The Cherry Moon, Die Glasmenagerie sowie James L. Brooks' Erfolgsfilm Broadcast News - Nachrichtenfieber, für den er zum ersten Mal für den Oscar nominiert wurde.

Michael Ballhaus drehte weiterhin Die Waffen der Frauen, Das Haus an der Carroll Street, Zwei hinreißend verdorbene Schurken, Steve Kloves' Streifen Die fabelhaften Baker Boys, für den er eine weitere Oscar-Nominierung erhielt, Mike Nichols' Film Grüße aus Hollywood, Was ist mit Bob?, Schuldig bei Verdacht, Francis Ford Coppolas Gruselfilm Bram Stokers Dracula, The Mambo Kings und Robert Redfords Film Quiz Show.

Danach folgten viele weiterer Filme, darunter James L. Brooks' Geht's hier nach Hollywood?, Barry Levinsons Streifen Sleepers, Wolfgang Petersens Actionthriller Air Force One, Mike Nichols' Mit aller Macht und Robert Redfords Film Die Legende von Bagger Vance.

Michael Ballhaus arbeitet nach Die Zeit nach Mitternacht, Die Farbe des Geldes, Die letzte Versuchung Christi, GoodFellas und Zeit der Unschuld bei Gangs Of New York bereits zum sechsten Mal mit Martin Scorsese zusammen.

Mit Tom Tykwer, der wie kein anderer zeitgenössischer deutscher Regiesseur in Bildern denkt, und Michael Ballhaus sind sich vor einiger Zeit zwei geistesverwandte Künstler verschiedener Generationen begegnet und nahe gekommen. Über fünfzig Stunden lang haben sie über die Karriere von Michael Ballhaus und seine Filme diskutiert. Herausgekommen ist ein detailreiches Gespräch, das gleichzeitig den großen Bogen schlägt von 1954 und dem prägenden Besuch der Dreharbeiten zu Max Ophüls' Meisterwerk Lola Montez bis hin zu dem demnächst anlaufenden Film Gangs Of New York, Martin Scorseses jüngstem Geniestreich.

Herausgekommen sind unter dem Titel Michael Ballhaus, Tom Tykwer: 'Das fliegende Auge' Memoiren, die nicht nur eine unvergleichliche Karriere porträtieren, sondern auch überraschende und erhellende Einblicke in das vielschichtige Schaffen eines Filmemachers gewähren. Da wird das Geheimnis eines funkelnden Sternenhimmels auf der Leinwand gelüftet, wird enthüllt, wie man eine atemberaubende Verfolgungsjagd im Studio dreht, und verraten, weshalb der Visagist von Meryl Streep für Bildregisseure eine Plage ist.

Ein Blick hinter die Kulissen des Filmemachens, durch den die Magie des Kinos spürbar wird. Und nicht zuletzt kann man in diesem Buch endlich eine Antwort auf die Frage finden, was denn eigentlich den Michael Ballhaus-Touch ausmacht.

• Oscar-Nominierung für 1988 als "Beste Kamera" in "Nachrichtenfieber"
• Oscar-Nominierung für 1990 als "Beste Kamera" in "Die fabelhaften Baker Boys"