Nicolas Coppola versuchte aber immer, seinen eigenen Weg zu gehen und änderte seinen Namen deshalb in Nicolas Cage - nach seinem Lieblingsmusiker John Cage. Er interessierte sich schon früh fürs Drehbuch-Schreiben, nahm mit 15 Jahren bereits Schauspielunterricht und verdiente sich seine ersten Lorbeeren in TV-Rollen.

Nicolas Cage war meist als jugendlicher Rebell oder chaotischer Liebhaber zu sehen. Erste Filmerfolge feierte er als Matt Dillons Bandenmitglied Smokey in Rumble Fish, als Richard Geres Bruder in Cotton Club und als Kathleen Turners Ehemann in Peggy Sue hat geheiratet. Zu seinen bekanntesten Filmen gehören Alan Parkers Drama Birdy und die Komödie Moonstruck. Damit hatte er sich in die erste Riege der Jungstars Hollywoods gespielt.

Den endgültigen Durchbruch zum Weltstar schaffte er mit David Lynchs bizarrem Meisterwerk Wild At Heart, der beim Filmfestival in Cannes zum Sieger gekürt wurde, und als der Hals über Kopf in Cher verliebte Bäcker Ronny in dem mit einem Oscar prämierten Film Mondsüchtig.

Danach war er an der Seite von Sarah Jessica Parker und James Caan in der Komödie Honeymoon in Vegas zu sehen, er spielte außerdem zusammen mit Dennis Hopper in dem Thriller Red Rock West.

Nicolas Cage war auch neben Samuel L. Jackson und David Caruso in Barbet Schroeders superspannendem Thriller Kiss Of Death als leicht verhaltensgestörter Mafioso Little Junior zu sehen.

Mittlerweile hat er sich auch als Produzent profiliert, und zwar mit dem in den 20er-Jahren angesiedelten Gruselfilm Shadow Of The Vampire mit John Malkovich und Willem Dafoe sowie aktuell mit dem Justizfilm Das Leben des David Gale, den Alan Parker mit Kevin Spacey, Kate Winslet und Laura Linney inszenierte.

Mit dem Liebesfilm Sonny stellte er sich inzwischen auch als Regisseur vor. In den Hauptrollen wirkten James Franco, Mena Suvari, Brenda Blethyn und Harry Dean Stanton mit. Seine Weltpremiere erlebte der Film 2002 auf dem Filmfestival im französischen Deauville.

Für seine Darstellung in Leaving Las Vegas erhielt er den Oscar als bester Hauptdarsteller für 1995.

Nicolas Cage gewann außerdem den erstmals vergebenen Preis für "Zehn Jahre herausragender Filmleistungen" auf dem Kongress der US-Kinobetreiber, NATO/ShoWest; den Preis der 16. American Cinematheque auf dem Moving Picture Ball 2001, den "Independent Spirit Award" 1995 auf dem Sundance Film Festival und 1996 die "Auszeichnung für sein Lebenswerk" auf dem Montreal World Film Festival.

Inzwischen hat er auch seine Hand- und Fußspuren im Zement auf dem Vorplatz des weltberühmten Mann's Chinese Theater in Hollywood hinterlassen.

• The Wicker Man
  • Über die Entstehung des Films:
  • Über seine Rolle als Edward Malus:
  • Über die Beziehung zwischen Edward Malus und seiner Schwester Willow:
  • Über die Menschen und die Bienen auf der Insel:
  • Über seine Kollegin Ellen Burstyn:
  • Über Regisseur Neil LaBute:

• Oscar für 1995: Bester Hauptdarsteller in Leaving Las Vegas
• Oscar-Nominierung für 2002: Bester Hauptdarsteller in Adaption - Der Orchideen-Dieb