An der High School for the Performing Arts, New York, in den Fächern Tanz, Gesang und Schauspielerei sowie an der State University of New York in "theater arts" ausgebildet, zählt der athletische Afro-Amerikaner, der als Bühnen-Darsteller in Broadway-Stücken wie Boys of Winter, Execution of Justice oder Death and King's Horsemen seine Karriere begann, heute zu den Großen Hollywoods. Ob Komödie, Drama, Sportfilm oder Action - es gibt wohl kein Genre, in dem sich Snipes nicht zu Hause fühlt und zurechtfindet.
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Spike Lee war es, der zuerst auf Snipes' darstellerische Fähigkeiten aufmerksam wurde, als er ihn als Bösewicht in dem Michael Jackson-Video Bad (Regie: Martin Scorsese) sah. Lee gab ihm daraufhin Hauptrollen als Saxophonist Shadow Henderson in Mo' Better Blues (1990) und als Architekt in Jungle Fever (1991).
Der große Durchbruch beim Publikum gelang dem Mimen durch seinen Part in Mario Van Peebles ultrahartem Drogenthriller New Jack City (1991). Großen Erfolg hatte Wesley Snipes unter anderem auch in Weiße Jungs bringen's nicht (1992) und King of New York - König zwischen Tag und Nacht (1990).
Filmographie
1986: American Wildcats - Original: Wildcats - Regie: Michael Ritchie - Rolle: Trumaine
1986: Streets of Gold - Original: Streets Of Gold - Regie: Joe Roth - Rolle: Roland Jenkins
1995: To Wong Foo, Thanks for Everything, Julie Newmar - Original: To Wong Foo, Thanks For Everything! Julie Newmar - Regie: Beeban Kidron - Rolle: Noxeema Jackson