William Wyler gilt als einer der erfolgreichsten Regisseure des US-Kinos, in seinen Filmen findet sich trotzdem häufig ein europäischer Touch. Als Handwerker ist William Wyler Perfektionist, als Künstler ist er Stilist, engagiert und integer, von Regisseuren des gegenwärtigen US-Kinos, von Steven Spielberg, Martin Scorsese und Clint Eastwood als ein Vorbild genannt.
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Er ist der Regisseur von Ben Hur, einem der größten Erfolge Hollywoods, er ist Regisseur der klassischen Kriegsmelodramen Mrs. Miniver und Die besten Jahre unseres Lebens, er ist Regisseur von Western der zwanziger und der fünfziger Jahre, wie Weites Land, er ist Regisseur von Melodramen wie Sturmhöhe und Jezebel und von Komödien wie Ein Herz und eine Krone: Und er hat mit fast allen großen Hollywood-Stars gedreht.
In seinen Filmen haben Bette Davis, Olivia de Havilland, Mary Astor, Audrey Hepburn, Jean Simmons und Barbra Streisand gespielt, haben Humphrey Bogart, Henry Fonda, Laurence Olivier, Gary Cooper, Montgomery Clift, Kirk Douglas, Gregory Peck und Charlton Heston mitgewirkt.
William Wyler, 1902 im elsässischen Mülhausen (damals zu Deutschland, heute zu Frankreich gehörend) geboren und ist 1981 in Beverly Hills gestorben, wurde Anfang der zwanziger Jahre von seinem Onkel Carl Laemmle, dem Filmpionier und Gründer der Universal-Studios, zu seinem Studio nach Hollywood geholt.
Dort lernte er mit fast drei Dutzend Produktionen das Handwerk des Filmemachens beim Drehen von Stummfilm-Western von der Pike auf. 1929 drehte er mit dem Film Galgenvögel dann seinen ersten Erfolgsfilm.
William Wyler galt als Regisseur, der seinen Schauspielern alles abverlangte. Er war berüchtigt dafür, endlose Wiederholungen von einzelnen Aufnahmen zu machen und nicht klar zu kommunizieren, was er genau haben wollte, deshalb war sein Spitzname auch "90-Takes-Wyler" (90-Wiederholungen-Wyler).
Doch das Resultat sprach für sich: Seine Filme erhielten 127 Oscar-Nominierungen, insgesamt 38 Oscars haben seine Filme dann gewonnen, darunter dreimal die Auszeichnung für den Besten Film und er persönlich als Bester Regisseur.
Die berühmte Autorin Lilian Hellman nannte ihn einmal "the greatest of all american directors", Martin Scorsese bezeichnete ihn als "most honored director in Hollywood history".
William Wyler entwickelte eine Technik der tiefenscharfen Inszenierung. Seine Filme sind poetisch und humorvoll, konzipiert mit großer psychologischer Raffinesse in der Ausarbeitung der Charaktere; sie erzählen US-Geschichten, verleugnen aber nie einen europäischen Kontext.
Selten lagen William Wylers Sujets im Mainstream Hollywoods, wie bei Ben Hur, häufiger suchte er seine Plots in gesellschaftlich brisantem Umfeld wie etwa bei Infame Lügen über eine lesbische Beziehung oder bei dem sozial engagierten Melodram Sackgasse.
Kraft seiner Persönlichkeit gelang es ihm, sich gegen die Hollywood-Mogule, die Produzenten Carl Laemmle, Sam Goldwyn, Louis B. Mayer, und Jack Warner, und gegen deren kommerzielle Ansprüche durchzusetzen und seine eigene künstlerische Handschrift und Autorenschaft zu wahren.
William Wyler war in erster Ehe mit der Schauspielerin Margaret Sullavan verheiratet.
Oscars
Filmografie
- 1925: (Crook Buster). Regie
- 1926: Ben Hur (Ben-Hur). Regie-Assistent
- 1926: (The Gunless Bad Man). Regie
- 1926: (Ridin' for Love). Drehbuch. Regie
- 1926: (The Fire Barrier). Regie
- 1926: (Don't Shoot). Regie
- 1926: (The Pinnacle Rider). Regie
- 1926: (Martin of the Mounted). Regie
- 1926: (Lazy Lightning). Regie
- 1926: (The Stolen Ranch). Regie
- 1927: (The Two Fister). Regie
- 1927: (Kelcy Gets His Man). Regie
- 1927: (Tenderfoot Courage). Regie
- 1927: (The Silent Partner). Regie
- 1927: (Blazing Days). Regie
- 1927: (Shooting Straight). Regie
- 1927: (Galloping Justice). Regie
- 1927: (The Haunted Homestead). Regie
- 1927: (Hard Fists). Regie
- 1927: (The Lone Star). Regie
- 1927: (The Ore Raiders). Regie
- 1927: (The Home Trail). Regie
- 1927: (Gun Justice). Regie
- 1927: (The Phantom Outlaw). Regie
- 1927: (The Square Shooter). Regie
- 1927: (The Horse Trader). Regie
- 1927: (Daze of the West). Regie
- 1927: Unter den Schmugglern von Rimrock (The Border Cavalier). Regie
- 1927: (Desert Dust). Regie
- 1928: (Thunder Riders). Regie
- 1928: (Anybody Here Seen Kelly?). Regie
- 1929: Zwischen den Seilen (The Shakedown). Regie
- 1929: Die Liebesfalle (The Love Trap). Regie
- 1930: Galgenvögel / Drei heilige Verdammte (Hell's Heroes). Regie
- 1930: (The Storm). Regie
- 1931: Der Mannsteufel (A House Divided). Regie
- 1932: (Tom Brown of Culver). Regie
- 1933: (Her First Mate). Regie
- 1933: Der Staranwalt von Manhattan (Counsellor at Law). Regie
- 1934: (Glamour). Produzent. Regie
- 1935: (The Good Fairy). Regie
- 1935: (The Gay Deception). Regie
- 1935: Grausame Küste / Küste der Gesetzlosen / Die Spielhölle von San Francisco / San Francisco im Goldfieber / Die Spielhölle an der Goldküste (Barbary Coast). Regie (ungenannt, da durch Howard Hawks ersetzt)
- 1936: Infame Lügen / Wir drei (These Three). Regie
- 1936: Zeit der Liebe, Zeit des Abschieds (Dodsworth). Regie
- 1936: Nimm, was du kriegen kannst (Come and Get It). Regie
- 1937: Sackgasse
- 1938: Jezebel - die boshafte Lady (Jezebel). Produzent. Regie
- 1939: Stürmische Höhen / Sturmhöhe (Wuthering Heights). Regie
- 1940: Der Westerner / In die Falle gelockt (The Westerner). Regie
- 1940: Das Geheimnis von Malampur
- 1941: Die kleinen Füchse
- 1942: Mrs. Miniver (Mrs. Miniver). Produzent. Regie
- 1944: Die Amazone (The Fighting Lady) Regie
- 1944: (The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress). Regie
- 1946: Die besten Jahre unseres Lebens
- 1947: (Thunderbolt). Regie
- 1949: Die Erbin (The Heiress). Produzent. Regie
- 1951: Polizeirevier 21
- 1952: Carrie (Carrie). Produzent. Regie
- 1953: Ein Herz und eine Krone
- 1954: TV-Serie: (Producers' Showcase). Regie
- 1955: An einem Tag wie jeder andere
- 1956: Lockende Versuchung
- 1958: Weites Land
- 25. November 1959: Ben Hur
- 19. Dezember 1961: Infam
- 1965: Der Fänger
- 1966: Wie klaut man eine Million?
- 1967: Funny Girl
- 1969: Die Glut der Gewalt (The Liberation Of L. B. Jones)
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